Prime Minister Shri Narendra Modi in a group along with budding talents in football and also Union Minister for Youth and Sports Shri Vujay Goel, Reliance Foundation Chairperson Smt Nita M. Ambani and Rajya Sabha Member Shri Parimal Nathwani.

New Delhi: Prime Minister of India Shri Narendra Modi on Saturday (July 23, 2016) digitally launched the Reliance Foundation Youth Sports initiative pan India, kicking off nation’s largest multi-city, multi-sports school and college sports competition.

With the official launch, Reliance Foundation will invest in building a culture of sports in schools and colleges to unearth the vast and untapped talent in our education system. RFYS will promote and inculcate multi-discipline sports avenues among the youths of India.

As part of the digital launch of RFYS initiative, Prime Minister Shri Narendra Modi along with Mrs. Nita Ambani, Founder & Chairperson, Reliance Foundation and Shri Vijay Goel, Hon. Min of Youth Affairs & Sports were connected from New Delhi through live broadcast, simultaneously to eight sports grounds at Kochi, Chennai, Goa, Mumbai, Delhi, Kolkata, Guwahati and Pune. The PM interacted with the school children and watched the RFYS football friendlies played among schools to mark the launch of this initiative.

Come on India, Let’s Play

Shri Modi called the nation to “Let’s Play” while hailing the initiative as a unique step in promoting culture of sports amongst today’s youth. Reliance Foundation Youth Sports initiative is in sync with the Government of India, Ministry of Youth Affairs and Sports’ vision ‘Khelo India’ to bring together a unified and professional system in India to develop sports, players and a sporting ecosystem.

“It has been my dream to see India develop as a multi-sports nation. I truly believe that sports can develop the youth in our country and inculcate values of self-discipline, sportsmanship, team spirit, leadership, integrity as well as promote a healthy lifestyle. Our vision is to promote and encourage large participation across multi-sports discipline in over 50 plus cities by 2020 and create opportunities for youngsters to take up sports as a professional careers.”

RFYS to launch with Football in 2016

For the inaugural year (2016-17 academic year), RFYS will have football competitions in these eight cities competing in four categories i.e. Junior Boys (Grade 7 – 10); Senior Boys (Grade 11 – 12); Senior Girls (Grade 11– 12) and College Boys (Graduate institutes).

In first year of its launch, over 2 million youths will be reached through 2000 school and college institutes and 40,000 students expected to participate from these eight cities. Participating teams across categories will compete in city qualifiers beginning August 2016, followed by City Championships in October/November and finals to be played in January/February 2017.

By year 3 (2018-19) the competition is expected to be played in 32 plus cities and year 5 (2020-21), the RFYS will spread to over 50 cities.

RFYS – Multi Sports

From second year (2017-18) onwards, Reliance Foundation Youth Sports plans to add multi- discipline sports such as Basketball, Athletics, Badminton, Volleyball and Tennis. RFYS will cover 16 cities, 4000 institutions and expect to have 1 lakh students’ participation and impact 4 million children through the initiative.
Third year will see RFYS to spread to 32 cities with 10,000 institutions participation and 10 million reach.

RFYS will be providing an equal competition platform to all teams regardless of affiliations, socio-economic classes and geographical locations. Participation in RFYS competitions will be free for all schools and colleges. The matches will predominantly be played only in weekends and in schools and college campuses allowing the entire student community and extended families to cheer for their wards.

3000 Games on Digital Broadcast

Reliance Foundation Youth Sports is planning to have over 3000 games in Football competition to be broadcast on digital platform in the inaugural year. Through a combination of clips, highlights and full matches, this will provide invaluable exposure, visibility and opportunity for the student athletes as well as help the coaches scout raw talent. This is expected to close the current gap in sports development and provide a defined career path through clubs scouting and development opportunities for the students.

Funding Support

Reliance Foundation will fund and develop the sports programs as well as create a talent scouting pool in all disciplines to provide scholarships to the deserving children.

Mrs. Nita Ambani, Founder & Chairperson, Reliance Foundations said, “We are extremely honoured to have our Honourable Prime Minister Shri Narendra Modi to inaugurate and support the Reliance Foundation Youth Sports. RFYS aims to create a unified structure of school and college competitions across sports to promote participation of young athletes.

Advisory Board

Reliance Foundation Youth Sports has set up a six member advisory board consisting of educationalists and leading sports personalities to guide the thinking and expansion for this initiative. The advisory board consists of:

1. Nita Ambani, Founder & Chairperson, Reliance Foundation
2. Sachin Tendulkar, cricketing legend
3. Professor Dipak Jain, eminent educationalist, Dean of Sasin Graduate Institute of Business Administration, Chulalongkom University, Thailand and former Dean of Northwestern University’s Kellogg School of Management
4. Leander Paes, winner of record 18 Grand Slams
5. Saina Nehwal, India’s top and world no.5 ranked badminton player
6. Ranbir Kapoor, co-owner Mumbai City FC (adjudged best grassroots initiatives for 2nd consecutive year). This category is on rotation basis for members of professional sports clubs.

Prime Minister’s speech on this occasion is presented below:

आप सब को मेरी बहुत शुभकामनाएं हैं। खेल अपने आपमें सामान्य व्यक्ति के जीवन का हिस्सा होना चाहिए और अगर खेल को हम जिंदगी का हिस्सा नहीं बनाते हैं तो जीवन एक प्रकार से विकसित नहीं होता है। कुछ लोगों के दिमाग में ऐसा भरा पड़ा है कि physical health के लिए खेल जरूरी है। ये बहुत ही सीमित सोच है। व्यक्तित्व के संपूर्ण विकास के लिए, overall development के लिए खेल जीवन का हिस्सा होना बहुत अनिवार्य है। खेल से समाज-जीवन भी विकसित होता है, राष्ट्र-जीवन भी विकसित होता है।

भारत जैसे देश जहां पर करीब-करीब 100 भाषाएं हों, 1700 dialects हो, भांति-भांति के पहनावे हो, भांति-भांति के खान-पान हो। हमारे देश में तो एक छोर से दूसरे छोर तक district level की टीमें अगर खेलती रहें, 12 महीनें खेलती रहें तो खेल ही नहीं National Integration का ये सबसे बड़ा एक आधार बन सकता है। और इसलिए भारत में खेल तो व्यक्तित्व के विकास के साथ, समाज के अंदर एक lubrication के लिए, क्योंकि जो sports हो तो sportsman spirit आता है और जब sportsman spirit होता है तो एक प्रकार से पारिवारिक जीवन में, सामाजिक जीवन में, राष्ट्र जीवन में ये lubrication का काम करता है, खुलापन लाता है, दूसरों को स्वीकारने का सामर्थ्य देता है।

खेल में जीतने का जितना आनंद होता है, उससे ज्यादा पराजय को पचाने की एक बहुत बड़ी ताकत खेल से आती है। जो व्यक्ति जिंदगी में खेलता रहता है। कभी लुढ़क जाता है फिर कभी उठकर खड़ा हो जाता है, वो कभी जिंदगी के और अवसरों पर हार नहीं मानता है। खेल एक जीवन के अंदर ऐसे गुणों को विकास करता है, जीवन भर जूझने का सामर्थ्य देता है, खिलाड़ी कभी हार नहीं मानता है। जो खिलाड़ी सिर्फ शारीरिक खेल खेलता है, उसकी मैं बात नहीं करता हूं। जो शरीर और मन से खेल से जुड़ा हुआ होता है, वो इसको पा सकता है और इसलिए sports का अपने जीवन में, राष्ट्र के जीवन में महत्व होना चाहिए।

आप सब आज फुटबाल खेलने की शुरुआत कर रहे हैं, match कर रहे हैं और मैं Reliance sports foundation को बधाई देता हूं कि उन्होंने देश की युवा पीढ़ी के साथ जुड़कर के खेल को महत्व देना का प्रयास किया है। Talent को खोजना, ये सबसे बड़ा काम होता है और जब तक व्यापक स्तर पर हमारे बाल मित्रों को खेलने का मौका नहीं मिलता है, Talent का पता ही नहीं चलता है और आज sports के साथ, glamour भी आई है और उसके कारण कभी-कभी परिवार के लोग भी बच्चों को खिलाड़ी तो बनाना चाहते हैं लेकिन सुबह 4 बजे मेहनत करने की बात आए तो थोड़े पीछे रह जाते हैं तो पहले इसमें glamour आए, भले ही उसमें celebrity का status बन जाए लेकिन खेल कठोर परिश्रम के बिना आगे नहीं बढ़ सकता है।

मुझे विश्वास है कि Reliance foundation के द्वारा लगातार sports को बढ़ावा देने के लिए grass route पर अनेक विभिन्न स्पर्धाएं चलती रहेंगी और स्पर्धाओं में से talent निकलेंगी और जितनी स्पर्धा से talent निकलेंगी, उतना ज्यादा लाभ होगा। मेरी Reliance foundation को, नीता बहन को बहुत-बहुत शुभकामनाएं हैं और आप सभी विद्यार्थियों को, आप बाल मित्रों को, sports के जीवन में पराजय को हमेशा अवसर मानना, पराजय से कभी परेशान मत होना। पराजय सिखाता है, बहुत कुछ सिखाता है और जो खेलता नहीं है वो न जीतता है और न ही पराजित होता है। जीतता भी वही है, पराजित भी वो ही होता है जो खेलता है और खिलता भी वही है जो खेलता है।

जो खेले, वो खिले अगर आप खेलते ही नहीं है तो खिल भी नहीं सकते हैं। और इसलिए व्यक्तित्व का विकास करना है, खुद को खिलते हुए देखना है। जैसे कमल का फूल खिलता है, जैसे एक पौधा खिलता है, वैसे ही जीवन भी खिलता है और खेल खिलने के लिए एक सबसे बड़ी औषध है, सबसे बड़ा अवसर है, सबसे बड़ी challenge भी है। और इसलिए मैं आज आप सब बाल मित्रों के माध्यम से खेल जगत से जुड़े हुए सबको शुभकामनाएं देता हूं। Sports शब्द, उस एक शब्द से हम खेल जगत की दिशा क्या हो, खेल जगत की दृष्टि क्या हो इसको भलीभातिं व्याखित कर सकते हैं। जब हम sports कहते हैं: S stands for Skill, P stand for Perseverance, O stands for Optimism, R stands for Resilience, T stands for Tenacity, S stands for Stamina, इन सब चीजों को लेकर हम पूरी अपनी रचना करेंगे तो हमको बहुत सफलता मिलेगी और आज इस अवसर पर मैं आप सबको बहुत-बहुत शुभकामनाएं देता हूं, I wish you all the best.

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